一度穷困潦倒的杨国忠是如何权倾朝野的？

杨国忠，本名钊，生于唐代的蒲州永乐，即现今的山西芮城。他的身份特殊，与杨贵妃有着深厚的家族渊源。他的生活起初并不顺利。

早年，杨国忠的行为放荡不羁，喜好酒赌，常常陷入贫困，甚至不得不向他人借钱。他的命运在三十岁那年发生了转折。他在四川从军，凭借出色的表现赢得了节度使张宥的赏识。张宥并未给予他高官厚禄，只是任命他为新都尉。这一经历为他打开了新的道路。

富商鲜于仲通在经济上资助了他，并将他推荐给剑南节度使章仇兼琼。章仇兼琼对杨国忠的魁梧身材和伶牙俐齿印象深刻，立即任命他为采访支使。杨国忠与章仇兼琼建立了紧密的关系，因为章仇兼琼正忧虑专权，欲使杨国忠进入朝廷作为内援。

利用杨贵妃的影响力，章仇兼琼派杨国忠前往京城贡献蜀锦。在郫县，他接受了价值万缗的四川名贵土特产。在长安，他将土特产分给杨氏姐妹，并声称是章仇兼琼的礼物。杨氏姐妹经常在玄宗面前为杨国忠和章仇兼琼美言，并将他引见给玄宗。从此，杨国忠得以在朝廷立足。

凭借贵妃和杨氏姐妹的宠爱，杨国忠开始巧为钻营。他在宫内小心侍奉玄宗，在朝廷则巴结权臣。他的运算精明得到了玄宗的赏识，很快便担任了监察御吏，兼任度支员外郎。不到一年的时间，他身兼十五余职，成为朝廷的重臣。

在天宝七载，杨国忠建议将各州县的粮食、布帛变卖为轻便货物运往京城。他告诉玄宗国库充盈，于是玄宗参观左藏后大喜，赐他紫金鱼袋，兼任太府卿管理钱粮。随着地位的升迁，杨国忠变得越来越奢侈腐化。每当陪玄宗、贵妃游幸华清宫时，杨氏诸姐妹总是先在杨国忠家汇集，竞相装饰车马。他们使用黄金、翡翠做装饰，珍珠、美玉做点缀。出行时，杨国忠还持剑南节度使的旌节耀武扬威。

起初，杨国忠与宰相李林甫互相利用。杨国忠为了向上爬，竭力讨好李林甫。他们在对待王鉷的问题上产生了矛盾。为了牵制杨国忠，李林甫提拔了王鉷。当杨国忠陷害王鉷时，李林甫又为其开脱罪责。杨国忠在背后操作，导致玄宗开始疏远李林甫，并最终导致王鉷的死亡。王鉷所兼职务全部归杨国忠。

玄宗信任杨国忠，除了取悦于杨贵妃之外，主要是为了牵制李林甫的专权，并为他取代李林甫做准备。最终，在天宝十一载十一月，李林甫死后，玄宗任命杨国忠担任右相，兼文部尚书。

杨国忠执政期间，曾两次发动征讨南诏的战争。第一次因剑南节度使鲜于仲通的失误而大败，第二次也因杨国忠的决策而遭受惨败。两次战争共损失近20万人。杨国忠的专权误国、穷兵黩武不仅使无辜士卒暴尸边境，给少数民族地区造成了灾难，而且使内地田园荒芜，民不聊生。