西夏是靠什么存在了190多年？

在历史的长河中，西夏这个曾经的小国以其独特的地位和影响力，书写了一段波澜壮阔的篇章。其版图在辽阔的大西北延伸，涵盖了内蒙古西部、河套、宁夏中部和北部以及陕西北部等地，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在广袤的大地上。

西夏的疆域并非一成不变，而是随着历史的脚步不断扩展。在最辉煌的时期，它的实际控制面积达到了惊人的83万平方公里，相当于北宋的一半。尽管人口只有约三百万，但西夏却拥有一支庞大的军队，常备军数量高达四十万。这得益于其部落兵制，“全民皆兵”的理念让每一个党项羌人都成为潜在的战士。

党项羌人，作为西夏的主体民族，以其游牧的生活方式和对战争的独特理解，形成了彪悍善战的尚武风气。他们生活在强邻环伺的环境中，养成了坚韧不拔、敢于抗争的精神。在元昊称帝建国后，西夏更加注重提高部队的战斗力和装备水平，强调部队的机动性，以便在短时间内迅速集结大军作战。

西夏的军队装备精良，无论是甲胄、兵器还是战马都追求极致。冷锻甲被科学家沈括赞誉为“坚滑光莹，非劲可入”。西夏的刀、剑、强弓质量也都十分出色，甚至宋代大文豪都作诗夸赞。西夏军所用的弓中，神臂弓因其惊人的威力而被南宋名将仿造。

除了军事力量的强大，西夏的经济实力也不容小觑。繁荣的畜牧业、发达的农业和手工业，使得西夏的生活水平不断提高。立国后，西夏大力发展农业生产，引入宋代先进农耕技术，使得银川平原成为鱼米之乡。西夏的冶金、酿酒、陶瓷、纺织、皮毛加工等手工业门类齐全，印刷业也十分兴盛，这是西夏文化繁荣的象征。

凭借着强大的军力和经济实力，以及灵活的外交手腕和地缘战略，西夏能够在近200年的时间里屹立不倒。面对强大的邻邦，西夏不仅敢于武力抗衡，也善于根据自身利益考量，放低身段以求和平。比如在相对和平的时期，西夏会主动向北宋进贡马匹、骆驼以换取中原文化典籍。

战争对西夏的消耗也是巨大的。在与北宋的战争中，尽管西夏取得了一些胜利，但也付出了惨重的代价。当战争进入末期，西夏开始处于下风，疆土被蚕食，攻坚战也屡遭挫败。最终，在1099年，西夏遣使谢罪，与北宋重归和平。

在这个过程中，西夏也充分利用了宋辽、宋金之间的矛盾，从中渔利。当战况不妙时，他们会寻求辽国的“武装调停”，甚至假借辽国名义向宋请和。而在金军灭北宋后，西夏又猖狂侵夺了宋朝西北大片疆土。这种灵活多变的外交策略，也是西夏能够在历史长河中生存下来的重要原因。

西夏是一个充满活力和生命力的国家，它在历史的舞台上留下了深刻的印记。无论是其广阔的疆域、强大的军力、丰富的经济文化，还是其灵活多变的外交策略，都使得西夏成为了中国历史中不可或缺的一部分。