研究人员让农作物利用线虫化合物发生免疫反应

在深邃的土壤世界中，有一种名为线虫的微小生物，它们悄无声息地侵入植物的根系，引发植物的免疫警报。这场看似消极的“入侵”却为科学家们带来了一种全新的农作物保护思路。

纽约州立大学Boyce Thompson植物研究所的一支研究团队，由Murli Manohar助理及Daniel Klessig与Frank Schroeder两位教授领头，开始深入挖掘这一现象的潜力。他们的研究始于一种名为ascr18的线虫代谢物，这是一种亚胡萝卜素信息素，被线虫用于化学交流。当植物感知到这种物质的存在时，它们便意识到线虫的存在。

这支团队巧妙地将少量的ascr18应用于四种主要作物：大豆、水稻、小麦和玉米。当这些植物面临病毒、细菌、真菌或卵菌（水霉菌）的威胁时，它们所展现的免疫反应显著增强。与未经处理的对照组相比，这些经过处理的植物表现出更强的抵抗力，仿佛穿上了“防护甲”。

研究结果显示，不同的植物对ascr18的需求存在差异。这种差异可能源于它们在表达类胡萝卜素受体蛋白以及特定蛋白敏感性上的不同。

值得注意的是，这种化合物并未直接杀死病原体或其他生物，但其环保性质却使其应用前景广阔。传统的农药往往含有有毒成分，而这类化合物则提供了一种更加环保的农作物保护方式。

这项研究汇聚了来自康奈尔大学、肯塔基大学、德国李比希大学、加州大学戴维斯分校和科罗拉多州立大学的科学家们的智慧。这项技术的商业化进程正由Ascribe Bioscience公司推进，品牌名为Phytalix。相关研究报告已经发表在《Journal of Phyathology》上，引起了行业内广泛的关注与讨论。

未来，这种基于线虫与植物互动的新型农作物保护方式有望替代部分传统农药，为我们的农业生产提供更加环保、高效的保护方案。我们期待这一技术在保护农作物的也能为生态环境带来长远的积极影响。