美国历史上最后一次公开绞刑，现场很多人吃着

在清晨的微光中，1936年6月7日的欧文斯伯勒市显得异常沉静。打破这沉寂的是史密斯夫妇的担忧——二楼那位日常勤勉的70岁老太太爱德华兹出奇地安静。他们的担忧并非无的放矢，因为老太太的平静背后可能隐藏着生与死的较量。

当史密斯夫妇向邻居表达他们的忧虑，并共同商讨如何进入老太太的房间时，紧张的气氛弥漫在空气中。通过梯子爬上窗户，他们进入了房间，眼前的景象让他们瞬间惊愕——爱德华兹太太已经永远地沉睡在床铺上。警方接到通知后迅速赶到现场，他们面对的却是一个充满泥泞脚印的混乱场景，地板上的一枚戒指显得格外刺眼。

案件的发展迅速指向了一个名为雷尼·贝塞娅的26岁黑人男性。他因多款式戒指与现场遗留的戒指相符，且因多项犯罪记录正在服刑而引起了警方的注意。利用的指纹识别技术，警方确认了他来过犯罪现场。案发后三天，雷尼·贝塞娅被警方擒获，并在随后的审判中承认了自己的罪行。

这起案件落在刚担任戴维斯县警长几个月的弗洛伦斯·汤普森手中。根据雷尼·贝塞娅的认罪，他因被判死刑毫无争议。庭审期间，雷尼·贝塞娅公开认罪并请求从轻处理。陪审团在短暂的时间内，一致决定对雷尼·贝塞娅判处死刑并公开绞刑。

这个消息在社会和媒体中引起了巨大的震动。从绞刑架的搭建开始，就吸引了无数人的关注。公开绞刑的日期定在1936年8月14日，这一天，人们从天未亮就开始聚集在绞刑现场，有的甚至通宵守候。酒店住宿紧张，商贩们则抓住了难得的机会大赚一笔。这场公开绞刑仿佛成为当地人的狂欢节，据当时的报道，围观人数超过200万。

在众人的期待中，雷尼·贝塞娅被押上绞刑架，戴上黑色头套。随着亚瑟·哈什搬动拉杆，雷尼·贝塞娅在瞬间掉落。在众人的围观下，他挣扎了一会儿便宣告死亡。

公开绞刑之后，许多报纸开始谴责这种虐待式的狂欢，许多人也对这种行为表示谴责和羞耻。迫于社会压力，肯塔基州在1938年修订了法律，废除了公开行刑。雷尼·贝塞娅成为美国历史上最后一个被公开处决的人，他的故事也成为历史的一部分，提醒人们关于公正、道德与人性的复杂议题。