严格的等级制度：慈禧为何只能葬在东边？

在清朝末期的历史背景下，大清国已然走向衰落，中华民族开始承受被动挨打的局面。社会在变革，思想在觉醒。在这个动荡的时代，有一位女性统治者，她执掌大权期间，大清已病入膏肓。尽管她未曾亲眼目睹国家的灭亡，但当她离世时，仍然带着丰厚的随葬品，悄然进入自己富丽堂皇的陵墓。

皇陵的分布并不集中，与其他的朝代有所不同。清朝的皇帝们并没有每位皇帝都拥有独立的陵墓。相反，他们被分为四个陵区，共同安葬在一起。其中，永陵位于辽宁省新宾自治县，那里安葬着早期的女真首领。福陵则位于辽宁省沈阳市附近，那里长眠着清太祖努尔哈赤和清太宗。而在河北遵化附近的东陵，则安葬着数位清朝的皇帝及其后妃。西陵位于河北易县，也安葬着若干皇帝及其后妃。

在这些皇陵中，规模最大、随葬品最丰富的当属清东陵。这里特别值得一提的是慈禧太后的陵墓。作为清朝后期的最高掌权者，慈禧对自己的陵墓修建极为奢华，使得清东陵成为清陵中最具代表性的陵墓之一。在清东陵中却存在一个奇特的现象。

咸丰皇帝的两位随葬后妃——慈安太后和慈禧太后，她们的陵寝形制、规格完全相同，分别位于马槽沟的东西两侧。西太后慈禧却葬在了东边的陵寝里，而东太后慈安则葬在了西边的陵寝中。这其中究竟有何原因呢？

在中国古代，以东为大，以东为贵。皇帝册封的太子称为东宫太子，而皇帝的正宫皇后所居之处亦称为东宫。慈安作为咸丰帝的正宫皇后，自然成为东太后。虽然慈禧在生前的权力和势力都远超过慈安，但她始终未能获得正宫太后的名分。有人猜测，慈禧在死后葬于东边的陵寝是否意味着她想在死后获得正宫的地位？

传说之中，原本安排慈安葬于东边，而慈禧则葬于西边。慈禧对此安排极为不满，她一定要获得东边的陵寝。为了达成心愿，她与慈安太后进行了一场棋局决斗，胜者可以入葬东边的陵墓。慈安太后因未明其意，答应了她的要求。慈禧凭借高超的棋艺和精心的准备，最终赢得了棋局，从而获得了东边的陵寝。

另一种说法是，慈禧并不关心名分，她凭借权势强行改变了下葬位置。在慈安去世后，朝中虽有人反对，但无人能够阻挡慈禧的决策。不论是通过计策还是强制，慈禧都坚持要在死后获得至高无上的地位。

但事实上，这些传说都只是传说而已。在中国古代社会，丧葬之事被看得极为重要，自行改变下葬位置的情况几乎不可能出现。即使慈禧权势滔天，也不能违背祖训。慈安和慈禧都是咸丰的后妃，她们的陵墓都陪伴在咸丰的陵墓旁边。由于慈安是咸丰帝的正宫皇后，她的陵寝自然更接近咸丰帝，位于西边；而慈禧作为皇妃，无论如何都不能超越皇后的位置，只能离咸丰帝稍远一些，因此葬在慈安的东边。“西太后葬在东边”的现象实际上是基于祖训和名分的考虑而形成的。

尽管慈禧在生前获得了皇帝的宠爱并控制了中国长达半个世纪，但在死后她仍然无法决定自己的位置。不甘心之下，她只能试图通过改变建筑和陪葬品来展现自己的地位。她下令重建了自己的陵墓使得慈禧陵成为了清陵中最为精美豪华的陵墓之一陪葬品更是占尽了大清国的奇珍异宝以此来彰显她的权势与荣耀。