分餐制是西方独有吗？其实宋朝前就有分餐制了

在当今世界餐饮文化中，分餐制和合餐制无疑是中外餐饮的显著区别。如今，中餐多采用合餐制，即一家人或一群人在同一张桌子上共同享用菜肴，而对面的西方饮食文化则更倾向于分餐制，每个人都有自己的餐具和食物。这一差异并非凭空而来，而是经历了一段历史演变过程。

在古代中国，其实也曾采用过分餐制。专家们考证后认为，中国的分餐历史远比合餐历史悠久。在以前，老百姓的吃饭方式都是一人一份的分餐制。随着民族融合速度的加快，高足桌椅的出现和普及，人们逐渐改变了生活习惯和吃饭方式。于是，全家人围坐在一起共同享用一盘菜肴的合餐制便应运而生，并一直延续至今。

说到分餐制，可能许多人首先想到的是西方的生活方式。在中国古代，分餐制也有着悠久的历史。早在宋朝以前，中国便实行分餐制。近年来，考古工作者从殷墟出土的陶鬲碎片显示，那时的鬲容量仅够一人一餐之用。“即”字在甲骨文中的形象也说明了一人在食器前用餐的情况。这些都充分证明，远古时期的中国已经出现了分餐制的萌芽。

中国烹协专家委员会专家王喜庆介绍，在秦以前，人们习惯席地而坐，贵重的则铺上筵席。当时的列鼎制度也反映了分餐制的礼俗。不同身份地位的人使用的餐具和食物各不相同，其中小鼎所盛食物仅供一人食用。因分食还发生过许多历史典故，如战国时期的田文分食宴请食客，展现了分餐制在古代的一种形式。

分餐制一直延续到宋朝才发生改变。随着高足桌椅的出现和普及，人们的进餐方式发生了重大变革。周、秦、汉、晋时代，百姓大多使用小食案进食，这也是筵宴上实行分餐制的重要原因。随着家具发展的改变，传统的席地而坐或跪坐的分餐制逐渐让位于围坐一桌的合餐制。西晋以后的历史时期，频繁的战乱和统治民族的变更对中原地区的传统习俗和礼仪制度造成了冲击，这也促进了高足坐具的使用和流行。最终在唐代，各种高足坐具已经相当流行，垂足而坐成为标准姿势，合餐制也由此确立并延续至今。

如今的合餐制，往往营造出一种融洽和谐的氛围。一轮明月下，满桌佳肴，一家老少围桌而坐，共同享用美食，其乐融融。这种聚餐形式不仅存在于普通家庭中，也广泛应用于节庆喜宴等场合。与此西方的分餐制也有其独特的魅力，每个人的餐具和食物都是独立的，体现了对个体尊重和卫生考虑。但不论哪种餐饮方式，都有其深厚的历史背景和文化底蕴。在唐朝的西安，一座唐代大宦官之兄的高元墓被发掘，其中的墓室壁画揭示了那个时代的坐姿变革。画中，墓主人端坐于椅子上，双足并排放在地上，这为我们提供了唐代中期以后垂足坐姿的明确证据。这一发现，无疑表明了唐朝人已经开始摒弃传统的席地而坐的方式，完成了一次坐姿的革命性转变。

餐饮文化也随着家具的变革而发生了翻天覆地的变化。在唐朝，使用高椅大桌进餐已经不再是新鲜事。许多绘画作品，如《备宴图》和敦煌“473窟”唐代宴饮壁画，都为我们展现了当时人们围坐高椅大桌的会食场景。这些绘画作品揭示了从唐代后期开始，无论是在皇宫内还是民间，围坐高椅大桌的会食已经十分普遍。

这场家具变革引发的社会生活的变化深远而直接，其中最为显著的是饮食方式的变化。古代的分餐制开始缓慢地向合餐制转变。虽然在这个过程中，分餐的传统并未完全失去影响，但在某些场合，合餐已经成为主流。比如在五代之际，表面上场面热烈的合餐方式虽然还是一种有合餐气氛的分餐制，但已经可以看出合餐的趋势。人们围坐在一起，共享一桌美食，这种场景在古代绘画作品中也有体现。

随着历史的推进，真正意义上的合餐开始在餐厅和饭馆里出现。当时的北方民间，有专人掌筵席礼仪，称之为“白席人”。他们的职责不仅是统一食客行动，掌握宴饮速度，维持宴会秩序，更重要的是，他们负责提醒客人送多少礼，可以吃多少道菜。虽然现代已经罕见“白席人”，但每张餐桌上都会有一位“酒长”，他们的职责与“白席人”相似，引导食客一起举筷子，一起享受美食。

值得一提的是，当皇帝几次南下江南，沿途的宴饮也反映了合餐制的普及。据史料记载，当时除皇帝因其特殊地位而独餐外，其他随从人员都是围桌合食。这不仅促进了南北饮食文化的交流融合，也标志着合餐新传统的逐渐形成。满汉全席的出现，更是饮食文化发展的一个重要里程碑。至今，这种合餐传统仍然延续着，成为我们餐桌上的常态。