朱元璋的明朝为何说是华夏文明的衰落时期呢？

回溯华夏文明的波折历程

人们对于华夏文明衰落、中国与西方差距拉大的讨论，多数聚焦于19世纪晚清时期。若将责任归咎于居住者，似乎有失偏颇。真正的责任，其实在于那些建造大厦的人。

满清的统治，常被指责为华夏文明的毁灭者。诚然，统治者更迭有其时代变迁的必然，但这并不能证明明朝就是进步的象征。将清朝与明朝进行对比，认为明朝文明程度更高，这种看法或许意义不大。因为汉承秦制，清承明制，从政体到政教，清朝实际上是明朝的延续与加强。除去统治者的更迭与民族压迫，从文明本质来看，明清两代并无本质区别。

追溯中国与西方的差距，不应从晚清时期开始，而应自明朝复国时便开启探讨。虽然实现了华夏复国，但华夏文明的复兴并未同步进行。长达276年的明朝，华夏文明在政治与文化上并未进步，反而出现了退步。

朱元璋时期，华夏文明中两项独特的“发明”被发扬光大，那就是“阉割”与“缠足”。这两项“文明”，一个让男人失去生育能力，一个让女人行动不便，构成了最令统治者放心的“准人类”族群。这两个“准人类”族群在明朝最为兴盛。

关于缠足的起源，虽然说法不一，但其盛行于明朝却是公认的事实。明朝之前，缠足只是贵族中的游戏，但到了明朝，无论贫富贵贱，女子纷纷缠足，“三寸金莲”成为全国之风。

朱元璋在位时颁布的《衮冕制度》被现代学者指出，是出于“束缚女权、压迫女性”的心态。如果说行动不便的女性便于压迫，那么男性又是如何“变异”以巩固朱家江山呢？这就需要提及如何大力弘扬“阉割术”了。

明朝统治的276年间，太监对中国的政治影响巨大。除了有形太监的增多，无形的精神太监更是遍布全国。明朝文人大多失去了独立思考的能力，成为了去势的精神太监。明中国中后期，封建官僚制度的两大不治之症愈演愈烈，“守旧”与“腐败”成为阻碍国家发展的两大难题。明朝官员效率低下，难以接受新的思想与文化。科举考试也严重退化，难以出现流传后世的佳作。

明朝的造反者缺乏政治素养与诉求，他们反抗的目的是为了成为统治者而非为了新世界的建立。他们缺乏政治信仰与更新政治制度的想象力。即便他们坐稳皇位，百姓仍无法摆脱受奴役的命运，甚至面临更糟糕的强盗世界。整个民族陷入了内耗与退化的深渊。

一位流亡日本的明朝人，在明亡后写下了《中原阳九述略》，指出明亡的主要原因在于政治腐败与学术虚伪。他认为，明朝是一个虚伪而腐败的世道，这一局面的形成与朱元璋所奠定的“小脚世界”及“太监盛世”密切相关。可以说，中国与西方拉开距离始于朱元璋将皇权推向顶峰之时。他的皇权更加集中，但华夏文明和整个中国却失去了活力。