科学家现宽度是太阳1500倍最大恒星

美国太空网报道了一项重大发现：迄今为止已知的最大恒星W26，其宽度达到太阳的惊人的1500倍，为我们揭示了巨大垂死恒星如何向宇宙播种多岩石行星乃至生命的组成成分的新线索。这颗红超巨星正步入生命的尽头，最终将以一场震撼人心的超新星爆炸告别宇宙舞台。

英国皇家天文学会的专家指出，像W26这样质量巨大的恒星，其寿命相对较短，可能不到百万年就会耗尽核燃料，以超新星的形式结束生命。在它们的暮年阶段，这些恒星变得极为不稳定，会从外层喷射大量物质到太空中。天文学家借助欧洲南方天文台设在智利的极大巡天望远镜，深入研究了银河系内最大的恒星团——名为Westerlund 1的星团。这个星团包含数十万颗距离地球1.6万光年的恒星。

在观察Westerlund 1中的W26时，科学家们发现了一个引人注目的现象：这颗巨型恒星被一个巨大的发光氢气云所环绕。这是首次在红超巨星附近观测到这样的“电离星云”，为科学家们提供了一个全新的机会，来研究类似W26的恒星在变成超新星之前是如何脱落外层并向星际介质发射物质的。

关于电离辐射的来源，天文学家推测可能是源于恒星团中的其他炙热蓝色恒星，或者是W26的一颗较暗但炽热的伴星。事实上，星云电离的作用可能会让未来的研究变得更加简单。的照片显示了W26和Westerlund 1星团中的电离星云发出绿色的光芒，在一团恒星中显得尤为引人注目。虽然这个星团在地球上观测到的可见光视野因气体尘埃而显得相对黯淡，但其壮丽的景象仍令人叹为观止。

这一发现不仅让我们对巨大恒星的死亡过程有了更深入的了解，也为宇宙中多岩石行星甚至生命的起源提供了新的视角。随着进一步的观测和研究，我们有望揭开更多关于宇宙奥秘的谜团。