朱棣开创永乐盛世的背后离不开一个人，此人是谁？

走进历史的深处，我们会发现每一位开创者的背后都有一个令人敬佩的影子。这一期，我们要聊聊的这位影子人物，是与永乐大帝朱棣紧密相连的夏原吉。

提及官场，许多人首先想到的可能是“黑暗”、“腐败”，这样的印象似乎已经成为一种思维定势。在明朝的历史长河中，曾经闪耀过一段名为永乐盛世的辉煌时期。在这个时期，除了帝王朱棣的英明领导，还有一位名叫夏原吉的大臣，他是那个在背后默默付出的人。

夏原吉，这位看似平凡的人物，早年拿到的其实是一个充满挑战的“剧本”。他的祖籍在江西德兴，但年少时便随家人搬迁至长沙府湘阴。他的成长之路并非一帆风顺，却凭借着刻苦努力，最终获得了书制诰之衔。一次偶然的机会，明太祖注意到了这个在喧闹人群中独自正襟危坐的年轻才俊，被他的气质所打动，直接将其擢升为户部主事。

夏原吉的才华得到了皇帝的赏识，也引来了嫉妒。一位郎中曾联合他人诬陷夏原吉，但朱元璋选择相信他，并将诬陷者斩首示众。建文帝即位后，夏原吉顺利升任户部右侍郎，成为采访使。明成祖朱棣发动政变夺取皇位后，夏原吉作为建文朝的官员被带到朱棣面前。朱棣不但没有惩罚他，反而任命他为户部左侍郎，最终擢升为户部尚书。

在永乐朝，夏原吉的工作主要分为地方事务和中央事务。他在地方上充分发挥了自己的群众工作本领，成功治理了浙西水患，并在关键时刻救下了大批农民。而在中央，作为户部尚书，他主管民政和财政，展现出了与其他明代高官不同的廉洁之态。他裁冗食、平赋役、严盐法、清仓场、广屯种，以实现“民不加赋，而国用足”的目标。

当朱棣第五次出兵北征时，夏原吉冒着生命危险上书劝谏，指出连年征战对国家财政的消耗、国内灾害的不利以及朱棣身体欠安的状况。朱棣并未采纳他的建议，导致夏原吉被抄家下狱。但正如夏原吉所言，那时的国情已经十分不利，朱棣最终也认识到了这一点。在他病重之际，发出了“夏原吉爱我”的哀叹。

朱棣逝世后，太子继位为仁宗皇帝。一上任便释放了夏原吉，不仅官复原职还赐以名誉头衔。但夏原吉婉拒了仁宗的好意回归民间生活并展开一系列惠民利国的行动。甚至在朱高熙谋逆时说服宣宗亲征平叛并劝帝善待护边将士。他的忠诚和贡献一直延续到宣德五年而他本人在五朝担任辅臣期间为百姓和国家的安定做出了巨大贡献。他的事迹被《明史》称赞并被誉为大明肱骨之一为大明盛世和百姓的安居乐业奠定了坚实基础。虽然归家不久他便离世但他留下的精神财富仍在流传至今仍值得我们怀念和感慨。