明末清初历史进程上的重要人物李成栋

大明王朝的崩溃，是一场内外交困的危机。外部，建州女真在辽东崛起，如泰山压顶之势威胁着燕山另一侧的大明京师，朝廷调集全部国防力量亦难以消除这一致命威胁。而内部，支撑整个王朝的文臣阶层已经腐朽不堪，对于天灾人祸的应对失措，只知党争而无视民众的苦难。在这其中，内因的腐败才是真正的关键。如果文臣阶层能有效调度起国内资源，那么满清的入侵将难以动摇其统治。

不堪重负的陕甘边民掀起的起义风暴，在短时间内从西北一隅蔓延至全国，反映了当时民间积蓄的反抗情绪已经达到了惊人的程度。在众多的陕甘义军中，有一个名为李成栋的小将，最初追随“翻天鹞子”高杰，在闯王麾下转战南北，屡败官军。他的军事生涯却充满了反复无常和残忍暴虐。

在闯王部下时，李成栋并不显眼。投降官军后，他迅速积累功勋，晋升为高层将领。特别是当清兵入关后，他成为南明小朝廷在江北的武力支柱。高杰遇害后，李成栋成为其头号大将，却因朝廷的歧视打压而选择投降清军。这一举动无疑给摇摇欲坠的南明小朝廷带来了重创，导致了整个江淮防线的崩溃。

引清兵过江之后，李成栋所部一马当先，攻克江淮重镇扬州。在著名的战役中，他的罪行仅次于清军主帅。他纵容所部在破城后三次屠杀嘉定百姓，制造了惨绝人寰的大浩劫。从江南到两广，李成栋所部是清军横扫南方各省的先锋，所到之处积极屠戮抗清义军和不服“剃发易服”政策的百姓。特别是在进军两广的过程中，他先后擒杀了南明隆武和弘武两任皇帝，更是震动天下。

当李成栋占领广州，就任清军广东提督时，他却突然悔悟，重新归顺南明。他的反正原因一是清廷赏罚不公，没有给予他应有的地位；二是受到其他起义的触动以及忠于大明的爱妾的相逼。重新投入南明后，他坚贞不渝，对来犯清军坚决抵抗，最终在信丰城外抵抗战中英勇牺牲。这样复杂多变的历史人物，即使在明末清初那段波澜壮阔的时代风潮中，也是非常特殊的一个。

他的故事是一部充满曲折和戏剧性的史诗。从一个不起眼的小将，到成为南明的顶梁柱，再到投降清军引发江淮防线的崩溃，最后又反戈一击使得广东和广西重归南明治下。他的生涯中充满了荣誉和耻辱，反复无常和残忍暴虐的标签伴随着他的军事生涯。但无论如何，他的忠诚和勇气最终得到了认可，成为了誓死抗清的豪雄。李成栋的故事是明末清初历史的一部分，也是这个时代的特殊见证。