改善肠道细菌或可提升大脑智力

深探肠道细菌对大脑的影响：未来医学的新领域？

一直以来，我们都知道自己是由数十亿协调的人类细胞构建的复杂生命体，但你可能不知道的是，这些细胞数量会被体内和身上的细菌数量所超越，它们为我们贡献了额外的两公斤体重。这些微生物并非过客，它们在我们的生活中扮演着重要的角色，帮助我们消化食物、预防感染。而现在，最新的研究向我们揭示了一个令人振奋的可能性：这些微生物可能对大脑也有深远影响。那么，我们能否通过调控这些微生物变得更健康、更快乐乃至更聪明呢？

考克大学的解剖学和神经学教授John Cryan进行的一项早期试验提供了一个重要发现：遭受生活压力的老鼠肠道中的细菌多样性会显著减少。Cryan指出：“肠道中的细菌有助于正常的大脑发育。如果没有微生物群的存在，你的大脑结构和功能将会出现重大变化。”这一观点得到了日本研究团队的进一步证实，他们发现缺乏肠道细菌的老鼠表现出夸张的应激反应，并产生更多的荷尔蒙。

令人振奋的是，这种影响可以通过为无菌老鼠的肠道注入一种共生菌——婴儿双歧杆菌来减弱。Cryan的团队发现，这种效果甚至在健康老鼠身上也能观察到。那么，为什么肠道中的细菌能够影响大脑呢？两个器官之间的信息传递是通过多种方式进行的。这些信息可能通过血液中的荷尔蒙、免疫细胞或迷走神经传递，这些神经从大脑延伸到肠道。通过这些路径，一个器官的行为会对另一个产生影响。

Cryan和他的团队正在进行人体试验，以了解调整肠道微生物群的健康志愿者是否能够提高他们的认知能力。他认为：“饮食可能是构成微生物群的最大因素。多样化的饮食会带来多样化的微生物群。”研究人员正在研究是否可以通过特定的食物组合来改变微生物群，从而改善认知功能。对于未来，Cryan满怀信心地表示：“这一领域的研究正在快速发展，而且仍处于初级阶段，我们仍需要进行许多重要的研究。”未来可能有一天我们会通过调整饮食或者通过其他方式调控肠道微生物群，来改善我们的身心健康。这一领域的研究无疑为我们打开了一个全新的大门，让我们看到了未来医学的新可能。