中国历史上消失的最强悍民族曾是全中国的代称

在中国的历史长河中，有一个名为契丹的民族曾经波澜壮阔地存在了两百多年。他们犹如一颗璀璨的明珠，在历史的长河中熠熠生辉，留下了无数令人惊叹的辉煌印记。这个曾经显赫一时的民族却在历史的长河中逐渐消失，仿佛一夜之间蒸发得无影无踪。

契丹族的历史可以追溯到一千多年前，当时他们作为一个北方游牧民族在《魏书》中留下了浓墨重彩的一笔。他们英勇善战，兵强马壮，令许多外来民族闻风丧胆。公元916年，耶律阿保机这位契丹部落的首领统一了契丹各部，建立了契丹国。最强盛时期的大辽王朝疆域辽阔，北到外兴安岭、贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部。

丝绸之路上的契丹更是声名远扬。在唐朝初期，一些途径丝绸之路的外国使者见到契丹这个民族后，开始称中国为契丹。这一称呼随着丝绸之路的繁荣而传遍世界。到了公元1125年，辽国被女真族的金所灭。契丹并未就此消亡。耶律大石率领一部分契丹人北进漠北地区，后向西发展，征服了中亚的广大地区，建立了西辽政权。这一时期的契丹在中亚地区成为一支强大的力量。随着历史的变迁，蒙古帝国的崛起使得西辽政权于公元1218年灭亡。在此期间，由于中国中原地区通往西方的丝绸之路被阻断，亚欧大陆中西部国家误以为整个中国都在契丹的统治之下，契丹成了全中国的代称。

当我们回顾历史时，会发现契丹王朝在中国北部存在了200多年之后，这个民族似乎消失了。他们去了哪里？成为了长久以来人们心中的谜团。据史书记载和考古证明，辽亡后至少还有两大部分契丹人留了下来。一部分是跟随末代皇帝的追随者，他们投靠了蒙古族，希望恢复本民族的地位。如今生活在大兴安岭、嫩江和呼伦贝尔草原交汇处的达斡尔人就被认为是继承了契丹人传统最多的民族。另一部分聚居在辽代南京城附近的契丹人则经历了不同的命运。有的被女真人降服，有的回迁到契丹的发祥地，也有的人与北方其他民族逐渐融合为一体。

更令人惊奇的是，在云南的施甸县发现了一个特殊族群——他们自称“本人”，在一座宗祠里的一块牌匾上篆刻着“耶律”二字。这个姓氏正是契丹族的姓氏之一，也在一定程度上证明了他们的契丹后裔身份。然而自明代以来，关于契丹人的消息就销声匿迹了。虽然在中国56个民族中没有契丹这个民族的踪影了，但契丹的大部分领土已归入中华，契丹人已融入中华民族的大家庭中。

契丹，曾经的“横跨欧亚”的文明古国虽然已经消失在历史的长河中但他们的辉煌和影响力却一直在延续至今仍然让人感叹不已如果这个强大的民族仍然存在我们的少数民族文化将会更加丰富多样。