因为一件衣服差点灭国，楚昭王到底有多荒唐？

在动荡的时代，周王室的权威已然瓦解，诸侯间争雄兼并，仁义道德被践踏。强大的诸侯国通过吞并周边小国来增强自身实力，而弱小的诸侯国则为了生存，不得不依附于邻近的强国。

以蔡昭侯的遭遇为例，春秋初期他的国家归附于强国，到了中期则在与各国之间摇摆不定。公元前509年，他为了与楚国交好，带着两件珍贵的裘皮衣来到郢都。其中一件献给了楚昭王，另一件则留给自己。楚昭王欣赏他的诚意，为他举办了酒会。意外的事情发生了。

楚国权臣子常对裘皮衣心生喜爱，得知蔡昭侯留有一件后，便明目张胆地索要。蔡昭侯原本就不愿将裘皮衣献给楚国，如今面临这样的屈辱，他果断拒绝。

子常因此怀恨在心，向楚昭王进谗言陷害蔡昭侯。结果，蔡昭侯被扣留在楚国长达三年之久。《史记》记载：子常谗害蔡侯，使其留楚三年。

同样，唐成公也遭遇了类似的困境。他因拒绝献出心爱的骕骦马给子常，也被扣留在楚国。后来，他不得不将骕骦马献给子常才得以回国。蔡昭侯了解到自己被扣留的原因后，也献出了裘皮衣给子常，才得以返回蔡国。《史记》记载：蔡侯知晓真相后，献上裘皮衣给子常，才得以离开楚国。

作为一方诸侯，被扣押在异国他乡，对蔡昭侯而言是奇耻大辱。离开楚国时，他发誓不再贿赂楚国。回到蔡国后，他一方面积蓄力量准备报复楚国，另一方面则寻求外援。他向晋国诉苦，希望能借晋国的力量攻打楚国。

为了表示诚意，蔡昭侯协助晋国攻打楚国的盟友沈国。尽管沈国被灭，晋国却并未履约，反而激怒了楚国。吴国作为晋国的盟友，自然也被卷入其中。

蔡昭侯寻求吴国的帮助，为了取信于吴王，甚至将儿子送到吴国作为人质。吴国为了对付楚国是多年的筹谋，蔡昭侯的请求不过是顺手人情。在吴军的强大战斗力下，楚军五战五败，郢都失守，蔡昭侯终于报了被扣三年之仇。

楚国毕竟强大，一方面得到秦国的支援，另一方面则偷袭吴国本土。孤军深入的吴军不得不撤军，蔡昭侯也陷入困境。原本以为找到了靠山吴国，却没想到吴国也在争夺越国时无暇顾及蔡国。

楚国恢复元气后，立刻围攻蔡国都城新蔡县。蔡昭侯知道不敌，献出男女奴隶作为投降礼物。楚昭王则要求蔡国迁到长江、汝水之间才肯罢休。吴王平定越国后，觉得蔡国太远，命令蔡国迁都凤台县，实际上是为了控制蔡国。

蔡昭侯的谋划彻底失败，原本想借助吴国对抗楚国，却反而被吴国控制，蔡国国君从此成为傀儡。最终，公元前477年，蔡国被楚国所灭。