3月夜空上演精彩“彗星秀”11万年仅一次

在泛星计划的望远镜于2011年6月的观测中，一颗神秘的彗星悄然进入人们的视线。这颗被编号为C/2011 L4的彗星，被命名为PANSTARRS，意为泛星计划发现的宝贵明珠。经过科学家的预测，这颗彗星的周期可能长达11万年，堪称天文奇观。

在2013年的早春时节，这颗彗星逐渐走入了人们的视野。预计于3月10日抵达近日点的前五天，它的距离地球最近，仅有约一个天文单位的距离。最佳的观测日期是3月12日和13日，届时，这颗彗星将在西方天空的黄昏时分出现。在此之前，来自太阳的强烈光线会掩盖这颗彗星，使得观测变得较为困难。随着彗星逐渐靠近地球，北半球的天文爱好者将有机会目睹这一壮观的天文现象。

图中展示的是2013年3月2日在新西兰拍摄到的C/2011 L4彗星的照片。当时，该彗星距离地球约1.6亿公里，远超一个天文单位。到了周末，彗星将接近太阳，位于水星轨道之内。预计未来几周，南半球的天文爱好者将持续看到彗星掠过近日点。

天文学家托尼·菲利普斯表示，当彗星在天空中靠近月球时，更容易被初级天空观察爱好者发现。使用望远镜进行观测是欣赏彗星的最佳方式，同时也需要避免对着夕阳进行观测。最早发现C/2011 L4彗星的是位于夏威夷哈莱亚卡拉火山顶的泛星望远镜。科学家们认为，这颗神秘的彗星可能来自于奥尔特星云，这个球状云团包围着太阳系，是多数长周期轨道彗星的诞生地。

奥尔特云和柯伊伯带也被认为是危险近地小行星和彗星的诞生地。尤其是距离太阳40个天文单位的柯伊伯带，存在大量的冰封天体，它们远超出海王星和冥王星的轨道。相比之下，另一颗彗星ISON将成为2013年天体事件的重头戏。这颗彗星的视星等预计将超过满月，最大亮度将达到惊人的-14等，无疑将成为天空中一颗非常耀眼的明珠。

随着科学家预计的日期逐渐临近，3月7日时，彗星C/2012 L4将在北半球的天空中亮相。此前的数月里，它的轨道主要在南天进行观测。而在3月13日时，人们可以根据彗尾方向找到它的身影，届时它将与月亮相映成趣，画面壮观无比。更值得一提的是，到了4月3日，彗星C/2012 L4将掠过仙女座星系前景附近，这将是一次难得的望远镜观测机会，人们将有机会拍摄到彗星与仙女座星系的震撼画面。

这个春天的夜空将上演一场精彩的“彗星秀”，这是难得一见的壮观景象。对于天文爱好者来说，这将是一次难得的观测机会。更多精彩内容，请关注我们的频道！