寄生虫会控制思想行为 感染弓形虫者易出车祸

你是否曾经历过这样的场景：早晨与伴侣发生激烈争执，工作中与同事关系紧张，下班回家又遭遇车祸。这些不愉快的事情发生，仅仅是因为心情不好吗？有没有一种可能，你的行为改变是因为脑部感染了寄生虫？

尽管听起来有些不可思议，但事实确实如此——脑部感染会影响个人的思想和行为。

寄生生物的生活习性总是令人感到惊奇与恶心。这些生物侵入宿主机体，在宿主体内生活并以宿主的组织为食。其中，有一些寄生生物格外奇异和恐怖。它们不仅侵蚀宿主的身体，甚至劫持宿主的大脑，改变宿主的行为方式，以符合这些寄生生物的需求。

已知的能改变宿主思维的寄生生物有数百种，但幸运的是，它们大多数只寄生在昆虫身上。例如，有一种名为虫草的真菌，在发育到特定阶段时会“命令”其昆虫宿主爬到高处，如一片高大的草叶上。宿主爬到高处后，会紧紧贴附在那里死去。随后，昆虫的尸体上会长出真菌的子实体，通过宿主的行为，真菌将自己的后代传播得更远。

金线虫是一种选择食草动物作为宿主的寄生虫。它们会驱使宿主跳入水中。当宿主淹死后，金线虫的后代被释放出来，新一轮的“劫杀行动”便开始了。吸虫类寄生虫感染淡水螺后，会让其爬到更明显的地方，以便被吸虫的第二中间宿主捕食，从而使寄生虫进入新的宿主体内。

最引人瞩目的寄生生物莫过于刚地弓形虫。这种原生动物对宿主行为的影响可能是最微妙的。感染老鼠后，刚地弓形虫会选择性攻击其杏仁核，使老鼠不再害怕其主要天敌——猫。受弓形虫影响的老鼠甚至会对猫尿的味道产生追求。有趣的是，弓形虫并不会影响老鼠对其他物体的恐惧，它们仍然害怕开放的空间，也能学会躲避攻击。被弓形虫寄生后的老鼠，唯一不再害怕的对象就是猫。

弓形虫之所以引人注目，是因为它和大多数影响宿主行为的寄生生物不同。它不仅感染具有高度复杂神经系统的哺乳动物，甚至可能影响人类。虽然它不会让我们爱上猫尿的味道，但可以通过与杏仁体有关的方式干扰我们的脑电活动。

感染弓形虫的人更容易患上精神分裂症和神经过敏症，也更愿意从事冒险活动。最新研究发现，感染弓形虫的人发生车祸的几率是普通人的六倍。

面对这样的信息，你可能会问：一个人怎么会受到弓形虫感染呢？这么奇怪的事情肯定很少见吧？不幸的是，答案并非如此。高达20%到60%的美国人已经感染了弓形虫，一旦感染，终身相伴。

为什么弓形虫会改变我们人类的行为？这个问题可能无解。因为人类很少被猫吃掉，除非是大猫如非洲狮、印度豹等。很可能是误伤——入侵的弓形虫折磨我们是因为它们错误地以为我们是比老鼠更可口的猫粮。所以从某种意义上说，我们比老鼠幸运多了——只是脑子里住了些寄生虫而已，而不是被什么东西扑上来吞掉。