地球上最奇特的鱼类鳉鱼可以到陆地捕食

六月四日报道，鳉鱼是一种外观平凡、体长仅有几厘米的小型鱼类。它们中的一些成员堪称地球上最奇特的鱼类之一，甚至有些可以称得上是生命适应极端环境的极致案例。这些鳉鱼在繁殖方式上独树一帜，与其他鱼类截然不同，甚至有些种类的繁殖方式与所有其他脊椎动物都不相同。

这些鳉鱼不会按照传统概念上的方式生长和衰老。它们不会像其他鱼类那样长到发育成熟，很多种类在一年内就会死去。其中一些种类的寿命甚至不到三个月，成为脊椎动物中存活时间最短的种类。

除了使用鱼鳃呼吸，鳉鱼还进化出了其他呼吸方式。它们并不偏好游泳，反倒更喜欢在小水塘里生活。在那里，它们演化出了一套独特的生活方式，即便在没有水的情况下也能存活。有些鳉鱼种类可以在没有水的条件下存活超过两个月，它们会离开水体，甚至在陆地上捕食。更有甚者，还有一些鳉鱼种类甚至能在树上生活。

在非洲和南美洲，生活着许多适应缺水或水位变化极大的环境的鳉鱼种类。其中一些确实生活在大型水体中，但也很多能在孤立的小水塘中生活，这些小水塘会出现季节性的干涸。当水体逐渐减少甚至最终干涸时，这些鱼类如何求生甚至繁殖后代呢？

最近，美国加州大学河滨分校的科学家们对此进行了深入研究，并在《生物学评论》杂志上发表了相关论文。论文中介绍了一种重要的适应性，即不同种类的鳉鱼各自独立地进化出了在完全脱离水体的情况下生活长达一年的能力。

在潮湿季节，水塘充满水时，这些鳉鱼会迅速孵化并快速成长。在水塘开始干涸之前，它们会迅速达到成熟并开始繁殖。这一生命周期极其短暂，其中有一种名为非洲青鳉鱼的种类，其生命周期仅有短短的10周。

尽管亲鱼已经死去，但它们产下的卵将留在泥土中，以休眠状态度过漫长的旱季。当雨季终于降临时，这些卵便会迅速孵化，一个新的生命周期由此开始。

为了达成这种适应性，许多鳉鱼种类能够在条件不足时暂停胚胎发育，并在外界条件适宜时继续中断的胚胎发育进程。它们的胚胎能够在生长的不同阶段随时暂停，如推迟主要器官的生长。这些鱼卵能够灵活掌握孵化时间，从数天到数周乃至数月都有可能。

其他鳉鱼种类也各自进化出了不同的应对策略。比如红树林鳉鱼采取了雌性同体策略，即在单独个体上拥有雌性和雄性性器官。这种鱼类还能通过皮肤呼吸，以适应其极端的生活环境。红树林鳉鱼生活在西大西洋沿岸的红树林当中，这里充满腐烂的树叶和淤泥，环境极度恶劣。它们通过皮肤呼吸的能力，使它们在缺氧的环境中也能存活。

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