明朝锦衣卫的酷刑：油煎灌毒药站重枷

朱元璋在广泛收纳英才、设立督察机构并废除丞相职务后，果断采取了第四项重要举措——设立锦衣卫。曾经的淮西集团与浙东集团的争斗以双方皆伤的局面让朱元璋深感震惊，并意识到需要新的手段来维护皇权稳定。他决定撤销被视为祸端的丞相职位和中书省机构，同时开创了一个令朝野上下不寒而栗的新时代——锦衣卫的时代。

锦衣卫，这是一个秘密特务组织与刑狱机构的结合体。出身贫寒的朱元璋生性多疑，成为皇帝后，对朝中大臣们的不忠行为感到不安，担心自己的江山和荣华富贵会付诸东流。他心存戒备，对臣下的一举一动都密切关注。他不仅要求臣子在他面前恭顺听话，对他忠诚不二，而且连他们出朝回府后的言行举止也要在他的监视与掌握之中。为此，朱元璋费尽心思，派出密探四处巡视，确保能及时获悉各位大臣的动态。

《水东日记》记载了一件趣事，反映了朱元璋手下密探的敏锐。大臣钱宰受命编纂《孟子节文》，连日劳累后，他在家中作诗一首，表达了对悠闲田园生活的向往。诗中无意流露出对工作的厌倦和对休息的渴望。第二天早朝时，朱元璋却笑着说：“钱宰的诗作得不错，但似乎有些‘忧’意？”这一番话让钱宰心惊肉跳，暗自庆幸自己昨天没有胡言乱语。

朱元璋不满足于此，他最初任用的亲信密探被称为“检校”，专门负责侦察探听京中官员的不公不法之事以及传闻中的事情。洪武十五年（公元1382年）四月十六日，锦衣卫这一著名的皇家特务衙门正式挂牌成立。虽然名为“卫”，但其主要职责并非保护皇帝的人身安全，而是专注于侦察不法之事。锦衣卫随皇帝出行，起初只是皇家的仪仗队，后来逐渐演变成为一个令人闻风丧胆的特务机构。

锦衣卫的首领被称为指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任。其职责可以分为两部分：一部分是负责侍卫、展列仪仗和随皇帝出巡，这部分与传统禁卫军相似；另一部分则是负责巡查缉捕，这是锦衣卫与其他禁卫军的最大不同，也是它被人牢记的原因。

在朱元璋建立锦衣卫的初衷中，它仅作为卤簿仪仗的存在。但随着他大肆屠戮功臣，感觉传统的司法机构使用起来不够顺手，于是将锦衣卫的保卫功能提升起来，使其成为皇帝的私人警察。负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南北镇抚司，其中北镇抚司拥有自己独立的监狱（诏狱），可以自主进行逮捕、刑讯、处决，无需经过一般司法程序。

锦衣卫的校尉和力士在执行任务时被称为“缇骑”。这个名词在现代应该非常熟悉。缇骑的数量最少时为千余人，最多时甚至达到六万之多。锦衣卫的官校一般从民间选拔身体强健、无不良记录的良民充实队伍，凭能力和资历逐级升迁，并且其官职允许世袭。这一特殊的机构在明朝历史中扮演了重要的角色，对于维护皇权稳定起到了关键作用。