数学历史之最(搭建“纸上数学博物馆”蔡天新生

《数学之门：开启智慧之旅》

封面新闻记者 张杰与见习记者 袁子毫，携手实习生 袁琴为您带来一线报道。

对于众多孩子而言，数学仿佛是一条枯燥乏味的崎岖之路。从基础的四则运算到复杂的微积分，似乎都与“难懂”二字紧密相连。浙江大学数学教授、才华横溢的作家蔡天新博士为孩子们带来了一部与众不同的数学史巨作——《数学家的发现》。此书已正式出版，为孩子们展现了一座“纸上数学博物馆”。

在这部作品中，蔡教授以时间为主线，将数学的故事分为三册：公元前后的千年、中世纪和十七世纪以及近代和现代世界。书中收录了18个关于数学的引人入胜的故事，介绍了20多位中外数学家的卓越发现。活泼的语言和生动的绘画共同打破了人们对数学的固有印象，向读者们传达出一个信息：数学是人类文明的一部分，与科技的发展、艺术的创造紧密相连。

蔡教授从一个我们日常生活中常见的物品——自行车入手，为我们揭示了数学与生活的密切联系。自行车的发明充满了想象力，它的轮子与人类的腿在形态上截然不同，却实现了同样的功能。这不禁让我们想起法国诗人阿波利奈尔的话：“当人想要模仿行走的时候，他创造出了和腿并不相像的轮子。”在现代数学中，直线和圆看似等价，但其在非欧几何学中的应用却展现了巨大的差异。

书中还详细解读了笛卡尔的哲学命题“我思，故我在”，并用一颗球的“破碎”与“重组”过程，形象地阐述了笛卡尔看待问题的方法。这种独特的视觉化阐述方式，使得抽象概念更加生动童真，加深了读者对其的理解和记忆。书中还提到了庞加莱的“第四维”概念，这一概念成为了连接爱因斯坦和毕加索的纽带。毕加索从中汲取灵感，创作出了立体主义的开山之作。

为了方便读者理解，《数学家的发现》中采用了许多简图来辅助解释复杂的概念。作者通过标有字母和数字的简图，解释了“奇点”和“偶点”等抽象概念，使得读者可以参照插图深入领会文字内容。书中还提到了许多国内外数学家生活过的地方，这些地方都是蔡教授亲自踏足过的历史痕迹。他走访了众多城市和大学，见证了数学的发展与创新，为孩子们带来了宝贵的体验报道。

蔡教授在书的前言中提到：“既然数学宝库是用之不竭的，那么我们就不必担心数学家的灵感有一天会枯竭。”他强调，进入20世纪以后，数学的分支越来越多，与自然的关系也越来越密切。这本书的插图由插画师黄乐瑶创作完成，她的画风独特且充满童趣，为这本书增添了更多的魅力。

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