人类进化史类比灵长类祖先聪明多少？

近日，美国《纽约时报》刊登了一篇题为《人类比灵长类祖先聪明多少？》的文章，作者是弗朗斯·德瓦尔。文章了近期在南非一洞穴深处发现的早期人类亲属——“纳勒迪人”（Homo naledi）。

随着这一发现的揭示，我深感好奇，这一新物种究竟属于哪一类灵长目动物？它似乎是一个融合了古老与现代特征的奇妙组合。化石的数量和完整性都表明了这一发现的独特性，也为我们带来了许多关于人类起源的新疑问。

这一史前骨骸展现出的复杂特征打破了我们对人类起源的固有认知。根据公认的理论，人类独立行走后迎来了技术、饮食变化和高智商的发展。“纳勒迪人”却呈现出一种混合特征，既有古老的特征，又有现代人类的迹象。这使我们不得不重新审视人类进化的路径。

英国著名古人类学家克里斯·斯特林格在接受BBC新闻采访时表示，越来越多的化石证据表明，自然选择正在尝试多种人类进化的路径，产生了多种像人一样的动物。这引发了一种惊人的目的论色彩，仿佛自然选择是在追求某种结果。我们应当意识到，这更像是一条不断流淌的河流奔向大海的过程，而非目标导向的决策。

新闻报道中的“新祖先”或“新人种”概念，如同一条延伸至我们现在的梯子。但在人类起源的过程中，我们实际上看到的是一系列复杂的分支和混杂的谱系。我们并没有充分的理由将“纳勒迪人”固定在产生我们的那一条分支上。这并不影响这一发现的重要性。每一个在人类谱系中的物种都为我们提供了了解自己更多维度的视角。

文章提出了一个引人深思的问题：我们的祖先是否曾经不断回到猿类群体中，如同灰熊和北极熊之间的杂交繁殖？我们对祖先的怀念是否反映了一种对毛茸茸怀抱的依恋？一些科学家提出了谱系划分的不完整性，无论如何，我们所遗传下来的东西都是紧密交织在一起的。

文章指出，关于人类起源的转折点，我们一直在寻找一个典型的理论来解释智力的突破——灵光一闪的奇迹。通过对黑猩猩和其他高智商动物的研究，我们发现人类的认知和动物的认知之间的界限并不清晰。除了语言能力外，许多被认为是人类独有的技能在野生灵长目动物身上也已经观察到。

在人类与猿类的差异时，“纳勒迪人”的大脑体积并未让研究团队退缩。他们转而注意到尸体被放置在洞穴内的事实来强调其人性的一面。如果我们仅仅用这一点来区分人类和猿类，那么我们可能会过于狭隘地定义我们的差异。猿类在面对同伴死亡时也会表现出深沉的情感反应，它们可能会掩盖或移动尸体以避免腐肉吸引食腐动物。这并不需要它们具备来生的观念，纯粹是基于生存的智慧和直觉。

《人类比灵长类祖先聪明多少？》这篇文章通过深入“纳勒迪人”这一新发现，引发了我们对人类起源和进化的新思考。它提醒我们，在追寻自身起源的过程中，我们不仅要关注差异，更要关注共享的基因和认知特点。对于纳勒迪人对待尸体的方式，我们仍然一无所知。他们是以一种关怀的心态埋葬死者，还是仅仅以粗暴的方式将他们遗弃在偏远的洞穴之中呢？这个问题，就像纳勒迪与否定这两个单词一样，尽管字母组合相同，但排序的改变带来了截然不同的意义。它们共同构成了一个奇怪的巧合，引发了我们对自身认知的深层次思考。

纳勒迪化石的发现，对于古生物学而言无疑是一次重大的突破。这些化石的发现，似乎也在提醒我们重新审视人类中心论。我们是否过于执着于否认我们的猿类起源？为何我们不能借此机会，去超越那些过于狭隘的界限观念，去接纳并理解我们所属的大家庭中各个成员之间的紧密联系呢？这是一个值得我们深思的问题。

我们是一个多元且丰富的群体，无论在基因层面，还是在解剖学上，甚至在心智层面，都是如此。我们的多样性不仅仅体现在外表的差异上，更体现在我们的思想、信仰、文化以及对待世界的方式上。纳勒迪人的发现，使我们看到了人类历史的连续性，也使我们看到了人类自身的丰富性。我们应当拥抱这种丰富性，尊重并理解每一种差异，因为正是这些差异，构成了我们丰富多彩的世界。

我们无法确定纳勒迪人的埋葬行为背后的动机是什么，但我们可以通过他们的行为来反思我们的行为。在面对未知和不解时，我们应当保持开放和接纳的态度，而不是过于狭隘的偏见和固执的观念。因为只有这样，我们才能真正的理解我们自己，理解我们的起源，理解我们的多样性，理解我们所处的世界。这是一个漫长而复杂的旅程，但每一步都会让我们更接近真相，更接近我们自己。