北方过小年为什么吃饺子？小年吃饺子的来历由来

在冬至之际，当北方人沉浸在吃饺子的习俗中时，我们不禁好奇，为何在北方的小年，也要吃饺子呢？小年，这个充满传统气息的节日，除了灶糖之外，饺子成为了餐桌上不可或缺的美食。那么小年吃饺子的背后，又蕴含着怎样的故事和文化意义呢？

小年吃饺子的起源，我们不得不提及祭灶节。小年夜，也被称为祭灶节，是民间庆祝丰收、祈求新的一年平安吉祥的日子。在这一天，人们会进行祭灶王、扫尘、剪窗花等一系列的传统活动。而饺子的出现，无疑是这一天中的一大亮点。

北方的每个节日几乎都有饺子的身影，而小年夜吃饺子的习俗，寓意着“送行饺子迎风面”。在供台上，饺子要摆放得端端正正，以表达对祖先和神灵的敬意。民间流传着“好吃不过饺子”的俗语，这也使得饺子在节日中成为必不可少的美食。

谈及饺子的由来，我们不得不提及一个古老的传说。据说在东汉末年，灾害严重，许多人患病，其中包括烂耳朵病。名医张仲景在长沙为官时，看到瘟疫流行，于心不忍。于是在冬至那天，他搭起医棚，为人们舍药治病。他所用的药物包括羊肉、辣椒以及一些祛寒的药材，这些药物炖煮后，被人们称为“祛寒娇耳汤”。

人们将炖好的药物捞起来，剁碎后配以面皮，制作成耳朵状的食物，这就是我们现在所熟知的“娇耳”。人们吃完娇耳，再喝下一碗汤，便感到两耳发热，热血沸腾，烂耳朵病也逐渐痊愈。张仲景的舍药行为一直持续到大年三十，这也为人们过小年吃饺子奠定了传统。

小年作为过年的开端，从腊月二十三到正月十五甚至是整个正月都是年。在这段期间，吃饺子成为了流传已久的习俗。而关于包饺子的小窍门，也是一门不可或缺的手艺。

在和面时加入一个鸡蛋和一点盐，可以增加面团的筋力和营养，使饺子皮更加筋道，防止下锅后破皮。在调馅时，要先将蔬菜切碎并用油拌好，再放其他调料，这样可以防止饺子馅出汤。包饺子前可以将饺子馅放入冰箱速冻一会儿，包时不易出汤。还有一个小窍门是在包肉馅饺子时加入一点泡过的茶叶，能清口去腥除膻气。

煮饺子时，水开后加点盐，待其融化后再下水饺，可以防止粘锅和连皮。而装盘时，将煮熟的饺子放在事先凉好的温开水中过一下，就可以避免饺子粘在一起。

小年吃饺子的习俗，不仅体现了北方人对传统节日的热爱和尊重，也展现了他们对美食的追求和手艺的传承。