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颈动脉斑块：老年性疾病的警示信号

在我国，颈动脉斑块已成为一种普遍的“老年性疾病”。随着年龄的增长，其发生率显著上升。调查显示，40岁以上人群中的颈动脉斑块检出率超过四成；而对于那些已确诊为脑中风或短暂性脑缺血发作的45岁以上中老年人群，颈动脉斑块的检出率更是接近八成；至于60岁以上的人群，几乎或多或少都存在这种小斑块。

广州医科大学附属第一医院的血管外科专家王海洋教授提醒我们，颈动脉狭窄可能是头昏的真正原因。颈动脉主要负责将心脏的血液输送到大脑，保证脑部供血。一旦斑块堵塞血管，便可能导致脑供血不足、脑部缺氧，进而引发一系列脑缺血症状，如头昏、短暂性视力丧失、肢体活动不灵、语言障碍等。如果不及时干预，可能会引发脑卒中。这些斑块的危险程度与它们的体积和狭窄程度成正比。

对于轻度颈动脉狭窄，我们可以通过改变生活方式和药物治疗来改善。患者应该采取治疗性生活方式干预，如限酒、低脂低糖饮食、增加运动量等。药物治疗包括他汀类、抗血小板药物以及控制高血压、高血糖的药物。特别建议有颈动脉斑块者将低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）控制在2.6mmol/L以下，长期控制在1.8mmol/L以下更有利于软斑块的消退。

对于重度颈动脉狭窄（狭窄程度超过70%或超过50%但已出现症状），患者则需要寻求血管外科医生的帮助。在这种情况下，颈动脉支架成形术或颈动脉内膜切除术可能是必要的。王海洋教授特别指出，颈动脉内膜切除术由于其远期效果更好、安全性更高、并发症少以及费用相对较低，被国内外视为治疗颈动脉狭窄和预防脑梗死的首选方法。

该手术的具体流程是在局麻或全麻下，先阻断有斑块的颈动脉血管段，确保大脑供血不受影响。然后通过一个小切口，使用特殊工具仔细剥离血管内壁的斑块。这个过程需要极高的精确度，因为斑块与血管内膜的粘连紧密且厚薄不均。成功剥离后，再进行血管修补和扩大，以确保日后血流的畅通无阻。

王海洋教授分享了一个近期的手术案例：一位71岁的老人因糖尿病导致左侧颈动脉狭窄90%，经过颈动脉内膜切除术后，他感到头脑清晰，不再感到昏昏沉沉。更重要的是，他的脑卒中的风险大大降低。

王教授还提醒，颈动脉狭窄不仅影响大脑供血，还可能诱发缺血性脑卒中。如果出现视野黑蒙、短暂失语或运动功能障碍等症状，应及时到医院进行筛查。对于60岁以上的人群，定期筛查颈动脉可以降低50%-80%的脑卒中风险。让我们一起关注健康，定期进行身体检查，确保早期发现并预防这一老年性疾病。