昭陵六骏背后的唐朝养马事业，战马产量丰富

这一对美国宾夕法尼亚大学博物馆收藏的石刻马，正是赫赫有名的昭陵六骏的一部分。昭陵六骏，是指伴随唐太宗征战南北的六匹骏马。这些马匹在战场上的英勇表现，被唐太宗视为荣耀的象征，他命宫廷画师阎立德兄弟精心制作成浮雕，安置在自己的陵寝前，意为永恒陪伴。

曾经，这六匹马的石刻雕像庄严地矗立在唐太宗陵寝昭陵的北祭坛上。历史的沧桑与战乱使得其中两个石刻流散海外，被宾夕法尼亚大学收藏。其余四骏则安卧在陕西西安碑林博物馆中，静静诉说着曾经的辉煌。

昭陵六骏活跃的时代，正是东亚骑兵实力和战术的巅峰时代。为何唐朝骑兵如此强大？答案或许就隐藏在昭陵六骏的石刻之中。仔细观察这些石刻马匹的生理特点，不难发现其中既有蒙古马的身影，也有中亚良马的影子。

隋唐时期养马事业的繁盛，得益于继承自北魏的重视畜牧的传统。北魏王朝是游牧的鲜卑部落所建立，畜群的饲养规模庞大。到了隋唐时期，这种传统得到了继承和发扬，尤其是在骑兵的装备上。据记载，隋朝曾拥有庞大的马匹数量，是隋唐骑兵崛起的重要基础。而唐朝建立后，更是广泛从民间征调马匹参与军事行动，使得唐军拥有强大的骑兵力量。

隋朝末年的战乱使得马政遭受严重破坏。李渊父子在太原起兵后，不得不通过各种渠道筹措马匹，包括从突厥进贡、战场上缴获敌方战马以及搜集隋朝国营马场的残余。这些马匹的加入，为唐初的战马资源注入了新的活力，使得唐军在战斗中展现出强大的骑兵实力。

唐太宗时期，为了丰富战马资源，曾亲自下令挑选突厥马与隋朝国营马场的马匹放牧于陇右地区，这被视为唐朝官营马场的起源。而突厥是唐朝战马的主要进口地之一，许多音译转译的名字在昭陵六骏中都能找到踪迹。如“什伐赤”、“特勒骠”和“颯露紫”等名字都与突厥官职或词语有关。

除了官营马场外，民间也大量养马。市场上马匹的数量之多导致马匹价格下跌。唐军出战时优先使用强壮的战马，确保了其在战斗中的冲击力和机动力远超其他朝代。然而到了开元初年随着国营马场的问题和对吐蕃战争的持续导致马匹存栏数减少为了应对战争需求颁布了鼓励养马的优惠政策人民养马十匹以上者皆可免除一定赋役于是王侯勋贵争相养马数量远超州县储备的国营战马各军将领都畜养私人马匹各军中马匹数量惊人经过一段时间的恢复唐军骑兵也提升了战马储备确保了其在开元和天宝年间的一系列对外战争中取得胜利

唐朝骑兵的兴盛不仅仅依赖于战马的充足更是建立在深厚的物质基础之上如范阳节度使之所以有信心反叛很大程度上是因为他掌握了内外闲厩都使的职务这个职务让他得以控制玄宗时代后期的养马基地——楼烦马场一旦掌握了充足的战马就意味着掌握了战争的主动权因此唐朝的军事统帅们都深知无良马即无胜利的秘诀。