孙悟空前身隋唐已出现猴行者非《西游记》首

深受中国人民喜爱的生肖之一便是申年的代表——猴子。在古代传说中，猿猴常被赋予长寿、神奇和英勇的象征意义。猴子被视为长寿的象征，源于《抱朴子》一书中的记载：“猴寿八百岁”。伴随着长寿的是安详平和与生活的幸福。

猿猴的形象在中国古代传说中更加神奇。它们长寿，面目似老人，加上长臂善于攀援，被赋予了更为神秘的色彩。其中，最为人们所熟知的当属《吴越春秋》中记载的越女和袁公比剑的故事。袁公在三次交锋后飞上树梢，化为白猿离去，这一场景充满了神秘与奇幻。

而在古典小说《西游记》中，猴王孙悟空更是被塑造成了一位神通广大的角色，被誉为“心猿”。他的造型独特，猴头人身，身穿人类服装，已成为家喻户晓的形象。这一形象不仅被用作中国画、年画等艺术创作的题材，更活跃在戏曲舞台和电影、电视屏幕上。特别是孙悟空竖起“齐天大圣”的大旗，身披铠甲大闹天宫的无畏形象，更是被视作为中华民族英勇抗暴精神的象征。

早在隋唐时期，猴首人身的艺术造型便已出现。在《西游记》成书之前，至少在西夏时期的甘肃敦煌榆林窟壁画中，已有西行求法高僧礼拜普贤菩萨的画像中伴随的猴行者形象。这些形象为后来的孙悟空艺术造型提供了前身。

除了猴首人身的神异造型外，中国古代文物中还有许多写实的猿猴造型艺术品。其中史前的原始陶塑是最早的一种。在湖北天门市石河镇新石器时代遗址出土的小型陶塑动物中，有高度不足5厘米的小陶猿猴。这些艺术品虽然形体小，但史前艺术家已经能够掌握猿猴的体质特征，展现出古拙传神的特点。

深藏于云南石寨山的滇族墓葬中，出土了一件充满艺术魅力的圆形镶嵌饰牌。其周缘攀爬着一群镂空的猿猴，首尾相接，姿态回环往复，呈现出强烈的动态美。每只猿猴都仿佛拥有生命力，前面的猴儿翘尾绕到后随的猿猴头上，后面的则前爪抓住前面猿猴的躯体，整个画面充满了生机与活力。

自古以来，我们的祖先巧妙利用猿猴舒张长臂的形体特征，创造出了许多具有实用功能的精美工艺品。在山东曲阜鲁国墓葬中发掘的银质猿形带钩，便是其中的杰作。这件带钩以猿猴前伸的长臂为设计元素，臂端的猿爪自然曲握成钩。而在河北满城西汉中山靖王刘胜墓中出土的青铜花形悬猿钩，更是将这一设计理念发挥得淋漓尽致。它巧妙地将猿猴倒悬于四瓣花朵之间，猿猴用右臂和右爪抓住花芯，同时伸展的左臂呈钩状，构思巧妙，极具创意。

当我们目光转向汉代的猿猴造型艺术品时，甘肃酒泉汉墓随葬的动物模型中的木雕猿猴无疑是最具艺术魅力的。这些木雕作品刀法简练，形态多变。艺术家们只雕出猿猴的大轮廓，不拘泥于细部刻画，却能很好地掌控块面和阴影的变化。它们拙稚朴实，神韵十足，仿佛每一个动作都在诉说着古老的故事。

除了写实性的猿猴形象，汉墓中还有一些寓意象征性的猿猴图像。如猴与马的组合，在画像石和陶俑中都有猿猴骑在马背的图像出现。这一形象寓意“马上封侯”，表达了古人对官场升迁的渴望。申年即猴年的到来，对于渴望升迁的人来说，无疑是一个充满希望的开始。这些富有象征意义的猿猴形象，展现了古人对生活的美好愿景和深厚的人文情怀。