敦煌的飞天起源于何时？为何会有西方元素呢？

从北凉到北魏，敦煌的飞天艺术大约历经了170余年。在这一时期，敦煌的飞天艺术深受印度和西域的影响，大体上是西域式飞天的风格。北凉与北魏两个朝代的飞天特点却有所不同。北凉时期的飞天主要出现在窟顶平棋岔角、窟顶藻井装饰等地方，其造型独特，头有圆光，脸型椭圆，直鼻大眼，大嘴大耳，身材粗短，上体半裸，腰缠长裙，肩披大巾。因晕染技法变色，与西域等石窟中的飞天在造型、面容、姿态、色彩、绘画技艺上十分相似。

北魏风格的飞天则有所不同，最具代表性的是画在第254窟北壁的《尸毗王本生》故事画上方的两身飞天和第260窟北壁后部说法图上方的两身飞天。这四身飞天的突出特点是头有圆光，戴印度式五珠宝冠，脸型修长，因变色原因成为白鼻梁、白眼圈。虽然飞天的肉体与飘带已变色，但衣裙飘带的晕染和线条十分清晰，飞天的飞势动态有力，姿势自如优美。

随着历史的演进，到了隋代，敦煌的飞天艺术进入了一个全新的创新时期。这一时期的敦煌飞天处在天人与羽人、西域飞天与中原飞仙的交流、融合阶段。莫高窟西魏时期的飞天所画的位置大体上与北魏时期相同，但出现了两种不同风格特点的飞天：西域式飞天和中原式飞天。其中，中原式飞天是中国道教飞仙和飞天相融合的结果。

中原式飞天的代表性作品如第282窟南壁上层的十二身飞天，它们头束双髻，上体裸露，腰系长裙，肩披彩带，身材修长，成大开口横弓字形，迎风飞翔。而在隋代，莫高窟的绘画中出现了更多的中西合璧式的飞天。这些飞天的风格多样，脸型身材各异，有的丰满圆润，有的则修长纤细。衣冠服饰也不尽相同，既有上身半裸的，也有穿着宽袖长裙的；既有头戴宝冠的，也有头束发髻的。飞行姿态更是千姿百态，有上飞的、下飞的、顺风横飞的、逆风横飞的等等。总体来说，隋代的飞天处在交流、融合、探索、创新的时期，总趋势是向着中国化的方向发展。这一时期的飞天种类最多、姿态最丰富，为飞天完全中国化奠定了基础。

值得一提的是，鲜卑族在大西北建立的少数民族政权虽统治时期较短，但在莫高窟营建了许多洞窟。鲜卑族统治者崇信佛教且通好西域，因此莫高窟再度出现了西域式飞天。这种新出的飞天具有龟兹、克孜尔等石窟飞天的风格特点。而北周时期的飞天则体态健壮、脸形丰圆、头有圆光并戴印度宝冠等特征。隋代是莫高窟绘画飞天最多、姿态最丰富的一个时代。在这个时代里，既有西域式飞天也有中原式飞天更多是中西合璧式的飞天在隋代洞窟里共同存在展现出多样的风格和丰富的想象力。隋代的飞天艺术：第427窟与第404窟的璀璨瑰宝

在隋代的艺术宝库中，最具代表性的飞天形象，无疑可在第427窟与第404窟中寻得。这两处洞窟，宛如两颗璀璨的明珠，镶嵌在历史的画廊里，诉说着隋代的辉煌。

第427窟，是隋代的大型洞窟之一，也是隋代飞天壁画最为丰富的洞窟。四壁之上沿天宫栏墙，飞天的形象绕窟一周，总数达108身。这些飞天形象特征鲜明，皆头戴宝冠，上体半裸，项饰璎珞，手带环镯，腰系长裙，肩绕彩带。她们的形象中，多有西域飞天的形影与服饰的遗风。尽管历经千年，肤色已变黑，但形象仍然清晰生动。

这些飞天姿态万千，有的双手合十，有的手持莲花，有的手捧花盘，有的扬手散花。更有手持箜篌、琵琶、横笛、竖琴等乐器者，朝着一个方向飞翔。她们飘曳的长裙与飞舞的彩带，仿佛迎风舒卷，动感强烈，富有生气。整个场景仿佛让人置身于一个神话世界，流云飘飞，落花飞旋，充满生机与活力。

再行至第404窟，这是隋代中后期的一个中型洞窟。窟内的飞天形象与第427窟有着许多相似之处，同样姿态各异，有的手持乐器，有的扬手散花，朝着一个方向逆风飞翔。但在首饰与服饰上已经有了显著的变化。飞天的头部不再佩戴圆光与宝冠，而是呈现出多样化的发型，如桃型仙人髻、双环仙人髻、仙童髻等。面容上，眉毛清晰，眼睛如稻粒般明亮，身材修长，衣裙轻软，巾带宽长。

这些飞天的衣饰、面容、身态都如同唐代初期的飞天，已经完成了中国化的转变。她们不再是单纯的西域风格，而是融入了更多的中国元素，展现出独特的东方魅力。

第427窟与第404窟的飞天艺术，是隋代艺术的瑰宝。它们不仅让我们领略了隋代艺术的辉煌成就，也让我们感受到了东方文化的独特魅力。这些飞天形象，是隋代艺术家们智慧的结晶，也是他们留给我们的宝贵遗产。