科学家建议将“人类世”写入地球编年史

在人类历史的长河中，我们的影响已经深深烙印在地球的记忆之中，以至于一群地质学家和其他领域的科学家提议，我们正处于一个新的地质年代的黎明——人类世或“人类时代”。这个新的时代概念，其独特之处在于它是由人类行为引发的气候和环境变化所定义的。

与这个新时期的命名同步，一本同名的杂志即将在本月问世，而一个国际工作组也在热烈讨论是否将其官方化。在檀香山美国考古学协会的会议上，考古学家们的声音异常响亮。他们认为，现在是地质历史上研究人类及其行为的重要时刻，他们将在相关的争论中拥有不可忽视的发言权。

几乎所有的声音都认同一个事实：人类对地球的影响已经达到了足以创造新的地质年代的程度。这种影响并非一蹴而就，而是自史前时期就开始逐渐累积。华盛顿哥伦比亚特区史密森学会国家自然历史博物馆的考古学家Bruce Smith表示：“人类在很长一段时间内都在改变生态系统。”这并不是一个短期的爆发，而是像细水长流般持续不断的影响。

关于人类世的开始时间，存在多种观点。地质学家和生态学家更倾向于寻找一个明确的时间标志，如工业革命或原的放射性沉降等作为“金钉子”。考古学家们则倾向于更全面的视角，他们认为人类早在18世纪以前就开始引起全球气候变化和地貌改变。随着人类祖先从非洲向外扩散，打猎、燃烧植被开荒和砍伐树木等行为开始改变大陆格局。这种影响并非局限于某个特定的时间段或事件，而是伴随着人类的脚步，一路留下深远的影响。

在人类到达各地后，许多大型哺乳类动物灭绝。对于这一现象的成因，尚存争议。气候变化、人类捕猎或两者共同作用都可能导致了这些巨型动物的消失。丹麦哥本哈根大学的Eske Willerslev的研究表明，气候的单独影响可能是最好的解释。不可否认的是，人类所引起的物种灭绝可以追溯到几千年前。

与此一些考古学家则将目光聚焦于农业——全球人类足迹的最重要起因。他们认为定义地质年代更应该关注何时开始发展出改变地球生态系统的能力。与其研究温室气体，不如在考古学的记录中寻找答案。农业作为人类改变地球的“控制杆”，几乎在全球各地兴起，这是人类对地球影响的一个重要标志。

无论观点如何，我们都无法否认人类在地球上的影响力已经达到了前所未有的程度。我们与地球的关系已经发生了深刻的变化，而这种变化不仅影响了我们自身，也影响了整个地球生态系统。这是一个新时代的曙光，一个需要我们共同关注和努力的时代——人类世或“人类时代”。