烛九阴是什么？它最早起源于哪个传说

烛九阴，中国古老神话中的一位创世神，被尊为人面龙身的神秘存在。其皮肤呈现出红褐色，仿佛沐浴在古老的光辉中。在幽暗的西北之地，他口中衔着蜡烛，为无日的幽阴带来光明。他的双眼深邃而神秘，一只为“本眼”，另一只则是通向地狱的“阴眼”，只需一眼，便可能让人被恶鬼附身，逐渐变形为蛇身之怪。他居住于北方极寒之地，拥有惊人的力量。当他张开双眼时，黑暗的长夜将化为白昼；当他闭上双眼时，白昼又将回归黑夜。他的呼吸间，或是乌云密布、大雪纷飞，或是赤日炎炎、流金铄石，变换着四季。他常蜷伏在时间的深渊，无需饮食、睡眠或呼吸，因为他的每一次呼吸，都将成为长风万里。

他的名字，也被称作烛龙或逴龙。其神力能够照亮九泉之下，那支蜡烛，犹如他的灵魂之光，照耀在北方幽黯的天门之中。

在文化史学的视野下，烛龙的形象被认为是北方龙图腾族的神话。有学者认为，他的本来面目是男性生殖器的象征，由男性生殖器蜕变而来，其产生晚于女阴崇拜时代。在《山海经大荒经》中，对烛龙的描述更为详细：在西北海之外，赤水之北的章尾山，存在一位人面蛇身、直目正乘的存在。他不吃、不睡、不休息，风雨随着他的意愿而来。这就是烛九阴，也就是我们所称的烛龙。

对于烛龙的研究，众说纷纭。姜亮夫认为，“烛龙”是“祝融”的音转，烛龙传说源于祝融传说。又有说法认为古人用草木制成蜡烛，其修长、光明、放热的特点让人们联想到龙的存在，因此形成了烛龙的形象。袁珂的《山海经校注》则把烛龙与开天辟地的盘古等同起来。盘古是古代神话中的开辟神，有着龙首蛇身的形象，其开目为昼、闭目为夜的特性与烛龙神话颇为相似。

烛龙神话的真正内涵可能并非如此简单。有学者认为，烛龙神话实质上是描述的一种自然奇观——火山锥。当火山燃烧时，浓烟蔽空与火光喷发交替出现，犹如黑夜与白昼的变换。在大同市东面30公里处存在的二十多个死火山锥，为我们提供了实证。这些火山锥的燃烧情景与烛龙神话中的描述惊人地相似。但也有学者认为，“烛龙”实际上是对北极光现象的描述。在《山海经》中，烛龙的形态与北极圈内所发生的昼夜变化、北极光等现象有着诸多相似之处。

无论烛龙神话的真正起源是什么，它都充满了神秘与敬畏。这位创世神的形象透露出古人对自然的敬畏之心和对未知世界的无限好奇。他的神奇远超自然之上，成为了人们口耳相传的神话传说。